Gli Spandau Ballet sono un famoso gruppo musicale britannico degli anni ottanta. La formazione originaria (mai cambiata) è composta da cinque elementi (più uno): i fratelli Gary e Martin Kemp (il primo, autore di quasi tutti i brani della band, nonché loro chitarrista, si è successivamente avviato a una carriera di attore, comparendo nel noto film The Bodyguard-La guardia del corpo, al fianco della cantante Whitney Houston, anche lei al suo debutto cinematografico, e l'attore professionista Kevin Costner); il secondo, bassista del gruppo, si è poi anche lui dato al cinema, con minore successo e parti, più o meno importanti, in film per lo più di serie B o scabrosi, costruiti proprio attorno alla sua indubbia avvenenza fisica giovanile), il sassofonista e percussionista Steve Norman, il cantante Tony Hadley, che dopo lo scioglimento del gruppo ha intrapreso una non troppo brillante carriera solista, assieme al batterista John Keeble, quinto membro ufficiale della band, e al tastierista Toby Chapman, sesto membro ufficioso degli Spandau Ballet, con loro in tutti i dischi come turnista fisso, ma mai nel quintetto-base (il primo album del trio Hadley/Keeble/Chapman, intitolato "The State of Play", accreditato al solo Tony, ma composto e suonato da tutti e tre, con altri collaboratori, sia per la stesura dei testi che per la realizzazione delle musiche, è stato pubblicato per l'etichetta EMI, nel 1992; in séguito, uscirà un secondo album di cover). Inizialmente ispirati da un misto di funk e synthpop, il gruppo New Romantic degli Spands (così erano conosciuti in breve dai loro numerosi fans, mentre in Italia si preferiva semplicemente l'elemento germanofono del nome, Spandau) maturò infine uno stile molto elegante e raffinato, principalmente pop, con venature leggermente rock a tratti, e spiccatamente soul nelle melodie vocali e nell'uso del sax. Come i loro rivali Duran Duran (dal sound decisamente più commerciale, nonché più duro) hanno 'spaccato l'America', pur se brevemente, e soprattutto l'Italia, la quale, oltre che conquistata dai due gruppi inglesi, fu, per un periodo, letteralmente divisa, soprattutto per quanto riguarda l'agguerrito e caloroso pubblico femminile, tra «duraniane» e «spandauballettiane» (o «spandies», dall'originale termine utilizzato in Gran Bretagna), che hanno rappresentato quasi due scuole di pensiero, completamente opposte. Il quintetto britannico ha venduto più di 25 milioni di dischi nel mondo La storia del gruppo inizia nel 1976 (i primi anni, si chiamavano ancora «The Cut») con Gary Kemp (cantante/compositore) e Steve Norman (chitarra, in séguito sassofono e percussioni). Gary e Steve frequentavano entrambi la Dame Alice Owen's School, ad Islington (che successivamente fu spostata a Potters Bar), ed erano amici intimi. Condividevano l'amore per la musica e il comune desiderio di formare una band. Poi arrivò John Keeble. John e Steve si incontrarono quando entrambi scoprirono la batteria elettronica nell'aula di musica scolastica, vedendosi regolarmente durante la pausa pranzo per fare pratica. Dopo John, entrò nel gruppo il bassista Michael Ellison. Poi, fu il turno del cantante solista Tony Hadley, che un giorno avvicinò Steve Norman nell'aula comune della sesta classe. Dopo alcuni mesi, Michael Ellison fu sostituito da Richard Miller al basso, prima che il ruolo fosse definitivamente rilevato da Martin Kemp, che si unì al resto del gruppo un paio di anni dopo. Da questo momento in poi, la formazione rimarrà sempre la stessa, fino allo scioglimento nel 1989. All'epoca dell'ingresso di Martin Kemp, fratello minore di Gary, il gruppo aveva già eseguito un gran numero di concerti ed acquistato esperienza, che alla fine si sarebbe rivelata utile. Steve Norman e Gary Kemp, a questo punto, chiesero a Steve Dagger, un amico di tutta la band, di far loro da manager: da allora, Dagger sarebbe diventato una parte integrante del successo iniziale e reiterato del gruppo. La band cambiò dapprima il nome in «The Makers», ma poi lo modificò nuovamente, dopo la visita dell'amico Robert Elms, DJ per l'emittente radiofonica BBC London 94.9 a Spandau, un quartiere di Berlino, dove fu ispirato dai graffiti che vide nei bagni di una discoteca locale. Il termine «Spandau Ballet» si riferiva agli spasmi dei criminali di guerra nazisti mentre "danzavano al capo della corda", quando venivano impiccati nella prigione di Spandau. Il gruppo iniziò a suonare, provocando molti commenti positivi attorno a Londra. Prima di allora, il genere da loro prediletto era l'R&B, in uno stile molto simile a quello dei primi Rolling Stones o The Kinks; in séguito, divenne più elettronico, mentre cominciavano ad essere presenze fisse in locali quali il Billys e il noto nightclub Blitz Kids (dove è ambientato parte del recente musical di Boy George, Taboo), dove ascoltavano suonare gruppi come i Kraftwerk e i Telex. Il Blitz Kids, conosciuto anche semplicemente come Blitz, viene considerato il luogo di nascita di un nuovo genere musicale e nuovo fenomeno della moda anni ottanta, cosiddetto New Romanticism.

A questo punto, la band fu al centro di un contenzioso tra le case discografiche, tutte le quali cercavano di accaparrarseli. Alla fine, il quintetto firmò con la Chrysalis Records, pubblicando il primo singolo "To Cut a Long Story Short", prodotto dal musicista elettronico innovatore Richard James Burgess. Pubblicata appena dieci giorni dopo l'uscita del gruppo dallo studio di registrazione per far fronte alle numerosissime richieste generate dalla pubblicità che la band si era fatta da sé con i suoi concerti, "To Cut a Long Story Short" fu un successo immediato nel Regno Unito, dove raggiunse il Top 5 nel 1980. Fu seguita da altre hits, quali "The Freeze", "Musclebound" e il primo album di studio, Journeys to Glory (febbraio 1981), il quale, accolto più che positivamente (divenne Disco d'oro), servì a definire un nuovo genere musicale. Il sound di Journeys to Glory servì infatti a definire le sonorità del nascente movimento New Romantic, caratterizzato da testi cantilenati, ritmi ballabili, il tipico suono della batteria elettronica noto come «snare drum», la mancanza di assoli di chitarra e parti di chitarra ritmica molto elaborate. Il secondo album Diamond (marzo 1982), anche questo prodotto da Richard James Burgess, e certificato Disco d'oro dalla BPI, conteneva l'influente singolo di orientamento musicale funky intitolato "Chant No. 1". La band fece remixare a Burgess ogni singolo di entrambi gli album, da includere sul lato B di ciascun 45 giri e sui relativi maxi singoli. Questi mix, in séguito, furono raccolti tutti insieme in un'unica compilation. Comunque, i tempi stavano già cambiando, e nuovi gruppi sarebbero saliti alla ribalta (soprattutto i Dollar e Bucks Fizz), e le classifiche britanniche stavano prendendo le distanze dal sound New Romantic creato dalla band e da Burgess. Il secondo singolo tratto da Diamond ad entrare in classifica fu "Paint Me Down", che interruppe infatti la serie positiva di successi consecutivi nel Top 20, non andando oltre il Numero 30, mentre il terzo singolo, la semi-title track "She Loved Like Diamond", non riuscì nemmeno ad entrare nella UK Top 40 (fermandosi al Numero 41). Trevor Horn remixò allora la traccia intitolata "Instinction", pubblicata come quarto singolo tratto dall'album, riportando la band nella Top 10 britannica, dopo l'insuccesso (relativo) dei due singoli precedenti e il Numero 15 dell'album Diamond.

Il successo internazionale [modifica]
Gli Spandau Ballet pubblicarono il terzo album a febbraio del 1983, intitolato True, caratterizzato da un sound più adulto e contemporaneo, prodotto dal duo Jolley & Swain, formato da Tony Swain e Steve Jolley - che divennero per un paio d'anni i produttori inglesi più famosi del mondo, portando al successo gli Imagination, le Bananarama ed Alison Moyet, prima di venire usurpati dal trio di assi pigliatutto Stock, Aitken & Waterman, che portarono al successo una nuova generazione di artisti e gruppi, quali Kylie Minogue, Dead or Alive e Rick Astley (ma la lista è prossoché infinita, e comprende anche l'italiana Sabrina Salerno). La title track, True era un pezzo di sei minuti, che si rifaceva alle sonorità nere della leggendaria Motown (e, per certi aspetti, di Marvin Gaye). Anche il look cambiò — gli abiti multi-strato e il trucco del movimento New Romantic che avevano aiutato a fondare furono rimpiazzati da vestiti eleganti, ispirati agli anni quaranta, e facce pulite. La band aveva tuttavia un aspetto vagamente aristocratico, ancora. Fu a questo punto che Steve Norman divenne il sassofonista del gruppo (non a caso, il brano "True" è diventato celebre anche per l'assolo di sax che ne costituisce il middle, considerato uno dei tre migliori assoli di questo strumento di tutti i tempi. L'album raggiunse la vette delle classifiche in tutto il mondo, lanciando diversi singoli di successo internazionali, i più famosi dei quali furono "Gold" e la citata title track, "True", che fu Numero 1 in molti paesi.

Il quarto album, Parade (giugno 1984) e i suoi singoli furono nuovamente grandi successi nelle classifiche di Europa, Australia e Canada (oltre che in Italia, dove ha inizio in questo periodo la lotta con la band dei rivali Duran Duran, che porta ai due opposti schieramenti dei relativi fans) e il brano di apertura, "Only When You Leave", divenne la loro ultima hit americana. Alla fine del 1984, il gruppo partecipò al singolo di beneficienza con la Band Aid, "Do They Know It's Christmas", con Tony Hadley che ebbe un ruolo principale tra i cantanti, vicino a colleghi illustri quali George Michael e Simon Le Bon, mentre nel 1985, suonarono alle session dal vivo del Live Aid tenutesi al Wembley Stadium. In questo stesso anno, gli Spandau Ballet ottennero il Disco di platino con la loro prima raccolta di successi, intitolata The Singles Collection, edita dalla casa discografica storica, la Chrysalis Records, che tenne vivo l'interesse per il gruppo tra due album di studio, celebrando cinque anni di successi ininterrotti. Nel 1986, gli Spandau Ballet firmano per la major CBS, pubblicando il nuovo album, Through the Barricades (ottobre 1986), che vide la band tentare di allontanarsi dalle influenze più spiccatamente pop/soul dei due dischi precedenti, True e Parade, abbracciando un sound più rock. Il long playing, la title track e il primo singolo estratto, "Fight for Ourselves", furono grandi successi nella madrepatria inglese, in Europa - in particolare in Germania, in Italia e nel Benelux, come di consueto - e in Australia, ma non negli USA. L' 1 agosto del 1987 aprono nello stadio di Catanzaro la prima edizione di Fatti di Musica, la rassegna del miglior live d'autore ideata e diretta da Ruggero Pegna, destinata a diventare una delle più prestigiose kermesse musicali italiane.

Gli ultimi anni e lo scioglimento [modifica]
Dopo una lunga pausa senza pubblicare dischi, durante la quale i fratelli Kemp si impongono come attori credibli nel film di gangster intitolato The Krays, il gruppo fa uscire Heart Like a Sky nel settembre 1989. L'album non fu pubblicato ovunque (per esempio, non uscì affatto negli USA), mentre in alcuni paesi uscì in edizione parzialmente limitata, e fu per lo più snobbato. Ottenne comunque un grande successo nella fedele Italia. Dopo quest'ultimo disco, gli Spandau Ballet — da cui Gary Kemp, autore di quasi tutti i brani della band, si sentiva già piuttosto estraniato — si sciolsero definitivamente.

Martin Kemp continuò a recitare nella soap opera britannica EastEnders, mentre Tony Hadley tentò di proseguire nella carriera musicale come solista (portandosi dietro John Keeble e il tastierista turnista Toby Chapman. Anche Gary Kemp continuò per un po' a recitare, partecipando soprattutto al grande successo The Bodyguard-La Guardia del Corpo, debutto cinematografico di Whitney Houston, con Kevin Costner, tornando poi alla musica nel 1996, con la pubblicazione dell'album solista Little Bruises, che fu un flop commerciale. Negli anni novanta, Hadley, Norman e Keeble tentarono di far causa, senza riuscirci, a Gary Kemp, per condividere con lui le royalties dei brani portati al successo dagli Spandau Ballet. Da allora, l'immagine di Tony Hadley è uscita migliorata grazie alla sua vittoria del reality show di ITV Reborn in the USA.

Tony, Steve e John, senza i fratelli Kemp, hanno effettuato una tournée come trio, ma costretti a vendere i propri diritti in quanto Spandau Ballet a Gary Kemp per pagare i debiti legali, e poiché non proprietari del nome Spandau Ballet, hanno dovuto fare il tour con il triste appellativo di «Hadley, Norman & Keeble, ex-Spandau Ballet».

Da allora, Steve Norman e i fratelli Kemp sono riusciti a mettersi alle spalle le proprie incomprensioni - dopo l'evento, si è fatto accenno ad una tournée di riunione (che non è però ancora avvenuta).

Recentemente, Martin Kemp è diventato il volto dei punti vendita SCS Sofas; Gary Kemp ha scritto delle canzoni con Paul Stratham (che, in precedenza, aveva scritto brani per la cantante Dido; Steve Norman è oggi un membro dei Cloudfish, il gruppo musicale che ha formato con Shelley Preston; Tony Hadley ha pubblicato un album jazz/swing, recitando poco dopo come protagonista nel musical Chicago.

In aprile del 2007, Tony Hadley ha dichiarato che, all'epoca del 30º anniversario della band, potrebbe esserci la possibilità di una riunione, ma bisognerebbe prima risolvere altre importanti questioni in sospeso.


Il 25 marzo 2009 il gruppo ha ufficialmente annunciato la reunion della band. La conferenza stampa è avvenuta sulla HMS Belfast, la nave della Seconda Guerra Mondiale ormeggiata a Londra, dove avevano già tenuto un concerto negli anni ottanta.

Il 19 ottobre 2009 secondo quanto pubblicato sul sito ufficiale uscirà il nuovo album "Once More", primo album dopo vent'anni di distanza dall'ultimo "Heart Like a Sky" che ripropone tutti i successi degli Spandau Ballet riarrangiati con due nuove canzoni tra cui Once more in programmazione in radio dal 02 Ottobre,si puo' ascoltare gratuitamente il nuovo singolo su www.spandauballet.com

ENGLISH

Spandau Ballet is a British band formed in London in the late 1970s. Initially inspired by the New Romantic fashion, their music has featured a mixture of funk, jazz, soul and synthpop. They were one of the most successful bands of the 1980s, achieving ten Top Ten singles and four Top Ten albums in the UK between 1980 and 1990[1]. The band split acrimoniously in 1990 but announced their reunion in March of 2009, complete with a tour that began in October of 2009.

The band was formed in 1976 and was originally called 'The Cut', with Gary Kemp as singer/songwriter and Steve Norman on guitar, later saxophone and percussion. Kemp and Norman were both attending Dame Alice Owen's School, Hertfordshire, and were close friends, as they shared a similar interest in music and a common desire to form a band. They were joined by fellow student John Keeble, who had met Norman through storing his drum kit in the school's music room and would regularly meet at lunchtimes to practice. John was followed by bass player Michael Ellison. Tony Hadley, who knew Norman, then joined as lead singer. After a few months, Richard Miller replaced Michael Ellison on bass, before Kemp's brother, Martin Kemp, finally took over the role, joining the band a couple of years later. By this time, the band had already gained some live experience. Steve Dagger, a friend of the band members, was then asked by Steve Norman and Gary Kemp to manage them. He was to be an integral part of the band's initial and continuing success.

The band was called 'The Makers' in the early years, but profess to having changed their name after a friend of the band, journalist and DJ Robert Elms, saw the name scrawled on the wall of a nightclub lavatory during a visit to Berlin[2]. The new Spandau Ballet, with Martin Kemp and Tony Hadley, began performing with this name and generating a positive buzz around London. Their music prior to then was in the style of the early Rolling Stones or The Kinks, but became more electronic as they began to hang out in clubs such as Sally's and Blitz, where they would listen to bands like Kraftwerk and Telex. The Blitz was regarded as the birthplace of a new 1980s music and fashion phenomenon called New Romanticism.

The band was involved in a major bidding war, but eventually signed to Chrysalis Records and released "To Cut a Long Story Short", produced by the electronic musician Richard James Burgess. Released just ten days after the band emerged from the studio in order to meet the huge demand created by the buzz they had established, "To Cut a Long Story Short" was an instant British top 5 hit in 1980. This was followed by hits with "The Freeze", "Musclebound" and the well-received and Gold-certified album Journeys to Glory in 1981. The sound of Journeys to Glory was typified by chanted vocals, a splashy snare drum sound, strongly rhythmic guitar parts and a lack of guitar solos; the hallmarks of what would become known as the New Romantic sound and the sound of the early eighties.

The follow-up album, Diamond, also produced by Burgess, was released in 1982. This album was certified Gold by the BPI and featured the funk-flavoured single "Chant No. 1". The band had Burgess remix every single from both albums for inclusion on each single's B-side and for twelve-inch club releases. These mixes were later released as a boxed set. However, times were changing. The second single from Diamond was "Paint Me Down", which broke their run of top 20 hits by stalling at #30, and the third single, "She Loved Like Diamond", failed to make the UK Top 40 at all. Trevor Horn remixed the track "Instinction", which was released as the fourth single from the album. This returned the band to the UK top ten after the poor chart performance of their previous two singles and of the Diamond album in general, which had peaked at #15.

International fame
With a slicker, more soulful sound, the band released their third album True, produced by Tony Swain and Steve Jolley, in March 1983. It was at this point that Steve Norman began playing saxophone for the band. The album topped the charts all around the world, and launched several international hit singles, such as "Gold" and the aforementioned title track which reached number 1 in several countries. In 1991, P.M. Dawn sampled the song "True" in "Set Adrift On Memory Bliss", which also became a hit song.

The follow-up album, Parade, was released in June 1984 and its singles were again big successes in the charts in Europe, Australia and Canada. The album's opening song, "Only When You Leave", also became the band's last American hit. At the end of 1984, the band performed on the Band Aid charity single and in 1985 they performed at Wembley Stadium as part of Live Aid. During this same year, Spandau Ballet achieved platinum status with the compilation, The Singles Collection, which kept the focus on the band between two studio albums and celebrated their five years of success. In 1986, Spandau Ballet signed to WEA/Universal and CBS Records and released Through the Barricades, which saw the band trying to move away from the pop and soul influences of True and Parade and more towards rock. The album, the title track and the single "Fight For Ourselves" were big hits in Europe and Australia, but not in the United States.

The break-up
After a hiatus from recording during which the Kemps established themselves as credible actors in the gangster film The Krays, the band released Heart Like a Sky in September 1989. The album was not widely released (not at all in the US) and was for the most part disregarded. It did, however, do well in Italy. Afterwards, Spandau Ballet, from whom Gary Kemp was already feeling estranged, split up for good.

Later developments
Martin Kemp went on to land an acting role in the UK soap opera EastEnders, while Tony Hadley tried to establish a solo career. Gary Kemp did a little more acting, appearing in a supporting role in the Whitney Houston hit The Bodyguard, and in 1995 he released his first and only solo album, Little Bruises.

In the 1990s, Hadley, Norman and Keeble launched a failed court case against Gary Kemp for a share of Kemp's song-writing royalties. Although initially vowing to appeal the verdict, they later decided against this[5]. The three non-Kemp members toured as a trio, but as they had to sell their shares in Spandau Ballet's company to Gary Kemp to pay off legal debts, and that company owned the rights to the name of Spandau Ballet, they had to tour under the moniker of 'Hadley, Norman and Keeble, ex-Spandau Ballet'.

After leaving Eastenders, Martin Kemp became the face of SCS sofa stores and continued acting. Gary Kemp wrote songs with Paul Stratham, who had previously written songs for Dido, continued acting on stage, in film and in television, and worked on the musicals "Begbug" and "A Terrible Beauty" with Guy Pratt. Steve Norman moved to Ibiza, where he formed a lounge band, Cloudfish, with Rafa Peletey and Shelley Preston in 2001. Tony Hadley released three studio albums, landed the lead role in the musical Chicago and won the ITV reality show Reborn in the USA. In 1999, Hadley appeared as a guest vocalist on the Alan Parsons album The Time Machine, performing lead vocals on the song "Out Of The Blue".

[edit] Reunion
In early 2009, there was much speculation that the band was set to reform later that year. Although the band did not initially comment on these reports, the official Spandau Ballet website encouraged fans to sign up "for an exciting announcement"[9], fuelling rumours that a reunion was imminent. Jonathan Ross also mentioned during his BBC Radio 2 programme on 21 March 2009 that he was aware that the band were re-forming and had been invited to the band's reunion party.

The band eventually confirmed the rumours at a press conference held on 25 March 2009 on board HMS Belfast in London to announce their comeback tour [11]. The band is due to begin a world tour in October 2009, beginning with eight dates across Ireland and the UK, the first of which will be in Dublin on 13 October 2009. The tickets for the UK and Ireland shows went on pre-sale on the official Spandau Ballet website on 25 March 2009. These then went on general release on 27 March 2009. For the general release tickets, the London O2 arena tickets sold out within 20 minutes and an extra two dates were added there because of demand[12]. The band have also announced an extra date in Birmingham and have added Liverpool to the tour. They gave their "first public performance and interview anywhere in the world for 19 years" on Jonathan Ross's BBC television show Friday Night with Jonathan Ross on 24 April 2009.

On September 15, 2009 SpandauBallet.com announced that the November dates had been rescheduled to February and March 2010 "due to recording commitments".

The group announced on 25th September 2009 that they will be releasing their new single Once More (which will also be the name of their new album) in November.

Ahead of the London shows the band spoke to Daily Music Guide